Orso assiste au martyre de sa mère accusée de sorcellerie. Orphelin, il est recueilli par des moines et devient un artiste talentueux de ses mains, « de son bel esprit, la science profuse ».
Malgré les tourments des guerres, de la famine, de la peste et des rencontres malheureuses, Orso demeure animé par une quête obsessionnelle : retrouver le corps de sa mère pour lui offrir la sépulture qu’elle mérite.
Le lecteur l’accompagne de couvent en ghetto, participant ainsi à une aventure initiatique captivante, portée par une écriture dense, poétique et instructive.
Une longue errance ponctuée d’embuches, bravée avec détermination pour dénoncer injustice et persécutions.