Une photographe débarque sur les îles Farallon, au large de la Californie, pour y passer un an à photographier la faune et les paysages. Dans une longue lettre à sa mère décédée, sorte de journal intime, elle raconte son quotidien sur ces îles désertiques où la nature a gardé ses droits sur l’homme. Elle cohabite avec six biologistes, seuls habitants des îles. Mais la solitude, la violence du climat et de la nature ne font pas forcément ressortir ce qu’il y a de meilleur en l’homme. Malgré une proximité forcée, chacun a ses secrets, ses tourments, qu’il tente de dissimuler dans le travail. Un roman puissant, qui donne le premier rôle à une nature sauvage, peuplée d’oiseaux marins, de requins, de baleines et d’éléphants de mer. L’atmosphère, à la fois angoissante et éblouissante, nous transporte pour nous faire vivre un moment unique.